Desde su nacimiento hace dos siglos, el 'Copyright' o Leyes de Derechos de Autor, regulan el ámbito empresarial y de uso de una obra. De su disconformidad con la regulación existente nació el 'Copyleft', todo un ideario cultural que propone una alternativa a la forma actual de organizar la propiedad intelectual de nuestra época.

   Hay que reconocer que la propiedad intelectual tiene que ver con que podamos hacer legalmente una copia de un disco para alguien cercano a nosotros, o que no violemos ninguna ley o contrato cuando una canción que hemos comprado en Internet la pasemos desde nuestro PC al portátil, tiene que ver con que podamos imprimir un libro electrónico adquirido en la Red o que simplemente se lo podamos prestar a alguien.

   Las Leyes de Propiedad Intelectual han demostrado durante su larga existencia una tendencia hacia una progresiva extensión: más derechos, más ámbitos, más tiempo... una tendencia que se ha visto acentuada desde los años 70. Uno de los principios básicos de la Leyes de Propiedad Intelectual es tratar de alcanzar un equilibrio entre los derechos de los autores y la sociedad, compensando a los primeros por el esfuerzo invertido en su creación y tratando de facilitar el mayor acceso posible de la sociedad a la cultura.

   Un equilibrio difícil de mantener y que para muchos se ha inclinado hacia el lado de los productores. La situación actual, formada por la gran cantidad de distribución ilegal de contenidos en Internet puede muy bien ser la antesala a lo que está por venir en un futuro no muy lejano. Esta situación ha producido el surgimiento de un movimiento de reacción que trata de recuperar para la sociedad sus derechos para acceder, usar y participar en la cultura.

   Lo que podríamos llamar el ideario del 'Copyleft' constituye una amalgama de posturas que promueven una forma radicalmente diferente de entender la propiedad intelectual, lo que pasa necesariamente por lograr la flexibilización de estas leyes. Las posturas discurren desde las más extremistas que defienden la supresión de todo tipo de propiedad intelectual, hasta posiciones más moderadas que reconocen derechos morales básicos de los autores: derecho a mantener la atribución de su obra y la integridad, controlar los usos económicos que se haga de ella...

   En definitiva, resulta difícil resumir la esencia de un movimiento tan diverso, pero sí que conviene desterrar la idea equivocada que identifica el ideario del 'Copyleft' con el lema del 'todo gratis'.